TEXT: KERSTIN DILLMAR FOTO: MAGNUS ARONSON

De senaste åren har Sigtunastiftelsen arrangerat två konferenser om narrativ medicin. Våren 2026 väntar en tredje och vi bad en av intiativtagarna, överläkaren Valdemar Erling, att dela med sig av sina erfarenheter från konferensen, men också förklara vad narrativ medicin faktiskt betyder.

Valdemar Erling har tillbringat förmiddagen med fyra läkarstudenter. Han är överläkare vid Sahlgrenska universitetssjukhuset och specialist på hematologi där han framför allt möter patienter som drabbats av blodcancern myelom, en cancersjukdom som uppstår i benmärgen där blodet bildas.
Förra veckan frågade en av studenterna – Valle, har du hört talas om det här med narrativ medicin? Valdemar Erling skrattar vänligt och roat när han berättar.

– Det började i Kungälv med ´luciatåget´, säger han och fortsätter – ”Man går rond bland patienter som ligger sin säng. Det kommer en skara vitklädda personer på rad som ställer sig i en halvcirkel och tittar ner på den som är sjuk. Det är ingen bra miljö för den som är patient. Det bryter dessutom mot sekretesslagen eftersom alla i rummet kan höra vad som sägs”.
Som ung försökte han efterlikna de mera erfarna läkarna genom att ronda så snabbt som möjligt med målet att vara klar före förmiddagsfikat. En dag när han påtalade att det gått extra snabbt kommenterade en av sjuksköterskorna.

– Men du vet väl att jag får gå runt sedan och förklara för patienterna vad det var du sa?” Det här dröjde sig kvar i Valdemar Erling. Skulle det kunna vara möjligt att skapa ett annat sätt att återkoppla provresultat, medicinering och riktning framåt? Skulle man kunna omvandla ´luciatåget´ till ett riktigt möte mellan patient och vårdpersonal?

I stället för att gå runt och ronda så skapades på Kungälvs sjukhus ett rum dit patienten fick komma. Där fanns stolar för vårdpersonalen och patienten att sitta på, där gick det att stänga dörren till korridoren utanför och därinne kunde också patientens egen berättelse om sin situation få utrymme. Efteråt kunde man konstatera att patienterna berättade helt andra historier. Detta ledde till att man nådde större samförstånd och ökad förståelse för den enskilda patientens situation och nödvändiga åtgärder.

Att drabbas av exempelvis leukemi är ju att plötsligt befinna sig i existensen ytterlighet”, säger Valdemar Erling. Man kan säga att det handlar om anamnes, att få en berättelse för att kunna ställa diagnos och veta vilka insatser som behöver vidtas, men det är ju så mycket större än så. Att lyssna till patientens egen berättelse ger också ökade möjligheter att hjälpa patienten att hantera sin sjukdom. Vi vet ju att när man blir sjuk så påverkar det hela livet. Det är ju egentligen inget nytt med narrativ medicin, ändå behöver det återerövras och synliggöras.

Valdemar Erling skrattar lite igen och säger att han blivit långsammare i mötet med patienterna, att han lärt sig lyssna bättre och att han är uppmärksam på hur stolarna står så att han kan vara vänd mot den patient han möter. Han är mån om att få ögonkontakt och tittar inte i datorn under samtalet. Han menar att denna långsamhet gör att tiden i mötet kan användas optimalt. Att det till och med skulle kunna sägas vara ett sätt att spara tid.

Med övning kan man bli jättebra på att göra benmärgsbiopsier, men det är ju egentligen på samma sätt med lyssnandet. Man behöver öva sig på att höra det som berättas”.
2016 bildade Valdemar Erling Svensk förening för narrativ medicin som vill främja ett annat förhållningssätt till patientmöten genom koppling till kultur, reflektion och kunskap. Ett möte med Rita Charon, professor i just narrativ medicin vid Columbia University, i hennes helt överbelamrade arbetsrum, har varit en av inspirationskällorna.
-Det handlar om att arbeta med värdefrågorna i vården”, säger Valdemar Erling –”att se personen bakom sjukdomen och att få tänka över vad som är läkekonst i ordets verkliga innebörd, och det behövs platser och arenor för det”.

En gång i tiden spelade Valdemar Erling i bandet Ideell Rebell. På senare år har han främst spelat med gruppen Valdemar, så kopplingen till musik och konst ligger nära.
Att ha den nationella konferensen i narrativ medicin med titeln ”Berättelsens kraft” på Sigtunastiftelsen i mars 2025 kändes som en självklarhet.
– Det är den perfekta platsen för gränsöverskridande möten vetenskap, konst och litteratur med berättelsen i centrum”.